当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答非常坦诚。
他说：“阿隆索，我是期待的；阿尔贝罗亚，我并不太认为。”
时隔近20年，贝尼特斯在安菲尔德将他们聚集在一起，这对昔日队友将在周一的比赛中正面交锋，阿尔贝罗亚的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
这对组合曾在西班牙赢得2010年世界杯和两次欧洲杯，并在加盟皇家马德里后获得国内联赛和杯赛的荣誉。
他们在俱乐部层面共同效力七年，并为国出战262次，职业生涯紧密相连。
阿尔贝罗亚在上赛季一月接替阿隆索，成为皇家马德里主教练。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的晋升时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）时的经历与我当初的起步相似，随后在特殊情况下加盟了皇马。”
两人都在七月回到英超，开始了他们的首个英超教练生涯，而他们的俱乐部体育场仅相距两英里。
贝尼特斯对BBC体育表示：“阿尔贝罗亚对英超非常了解，但他的经验不如阿隆索丰富。我们需要了解他在皇家马德里之外的表现，因为那里有一种保护。”
毫无疑问，作为曾经的队友，他们不仅在场上并肩作战，还在场外有着深厚的友谊。阿尔贝罗亚表示：“我们是非常好的朋友，尽管比赛开始时我们是对手。”他补充说，他们在周一的比赛前有过交流，但并没有讨论足球。
两人还在萨里郡的科布汉附近居住，孩子们在同一所学校上学。
阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年执教利物浦时的第一批签约之一，目的是重建杰拉德·霍利尔的阵容，而阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的“不同层次的教练经验”，使他在2024年带领勒沃库森赢得德甲和杯赛双冠。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，认为他在利物浦、皇家马德里以及在瓜迪奥拉执教的拜仁慕尼黑的经历“拓宽了他的教练思维”。
贝尼特斯还回忆起2009年一场比赛中阿隆索的精彩表现，展现了他的足球智慧。在与山姆·阿拉代斯执教的布莱克本的比赛中，阿隆索无视了传达给他的指令，选择将任意球开向近门，助攻托雷斯打入第二球，最终利物浦以4-0获胜。
贝尼特斯表示：“他总是在思考。”
“他们总会从你身上学到东西 – 我对此很满意”
阿隆索和阿尔贝罗亚并不是贝尼特斯众多前利物浦球员中唯一转型为教练的。贝尼特斯提到超过20位曾在他手下效力的球员成为了教练或经理，包括威尔士国家队主教练克雷格·贝拉米。他还指出，吉米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
他回忆起在2005年欧冠决赛中将特拉奥雷送入更衣室的情景，当时他本应被换下，但由于斯蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场逆转，并最终通过点球战胜AC米兰。
贝尼特斯表示：“他们总会从你身上学到一些东西，也许是两三件可以作为教练使用的东西，我对此很满意。”
距离贝尼特斯在皇家马德里开始执教已经超过40年，今年夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
现年66岁的贝尼特斯表示，他“在等待另一个挑战”，并补充说他对足球的热情没有减退，想要“提升球队和球员”。
他认为自己在帕纳辛奈科斯的最后一任职务中表现出色，达成了他在去年10月接手时设定的目标，但仍然在5月被解雇。
贝尼特斯解释说：“我曾是一名体育教师，努力提升年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时的目标相同。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是欧足联的技术观察员，并谈到如何适应现代足球，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
贝尼特斯表示：“我收到了一些报价，”最近与苏格兰国家队的职位有关联。
他说：“也许是国家队，因为许多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一个你能实现的目标，无论是晋级，像我们在纽卡斯尔时那样，有着令人惊叹的球迷。”
他补充道：“我知道现在的足球要求更高。你必须有耐心，因为如果不这样做，随着社交媒体的压力，每七个月就更换教练，你就没有任何项目。这是最困难的事情。”