维纳斯·威廉姆斯获得了美国公开赛女子单打的外卡，她被安排在首轮的黄金时段比赛，周日晚上在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手在家乡的最后一次亮相。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日进行比赛，而是在周一午夜刚过时登场，肯宁在纽约当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得了比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程安排“并不理想”，并称这对她和肯宁的状态都不太好。
这位46岁的选手在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她将在本届比赛中与妹妹塞雷娜搭档参加双打。她只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛的众多选手之一。
那么，网球赛程安排的问题究竟在哪里？深夜比赛有什么好处？未来会有什么变化吗？
为何比赛开始和结束时间如此之晚？
网球四大满贯赛事中的三项——澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛——在比赛期间采用分时段的赛程安排，将比赛分为白天和夜间场次。
在美国公开赛中，组织者选择两场比赛——一场男子和一场女子——在纽约市的晚上7点进行，而在此之前大部分比赛已经结束。
安排夜间比赛的逻辑很简单——组织者可以赚取更多的收入。
这使得他们能够出售两倍的门票，同一个座位白天和晚上都可以被不同的观众购买。
夜间场次的门票通常更贵，因为这个时间段对那些下班后能赶到现场的观众更具吸引力，而且通常会有更高知名度的选手参赛。
此外，夜间场次的安排使得电视转播权的收入更加丰厚。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，该公司在2024年达成协议，支付了高达20.4亿美元（约合15亿英镑）的费用，直至2037年转播每一场比赛。这意味着每年要支付1.7亿美元（约合1.26亿英镑）。
深夜比赛的缺点是什么？
对于财务管理者来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说又如何呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们曾表示，深夜比赛对观众是有益的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和评估，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管他们决定继续保持深夜赛程。
“我们考虑过将晚间比赛的开始时间提前到6点，而不是7点，但这并不现实，因为即使是7点，纽约人也很难赶到这里。”
“我们讨论过只安排一场晚间比赛，但我们认为这对我们的观众不公平。网球的一个现实是，我们并不以开始和结束时间来定义比赛。我们可能会有短暂的比赛，也可能会有五小时的比赛。”
这种不确定性就是问题的根源。组织者可能认为并非所有比赛都会持续很长时间，但他们确实知道这是一个可能性。
一场五盘的男子比赛很容易持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘也会超过三小时。如果在阿瑟·阿什球场上安排两场比赛，中间只有短暂的休息，第二场比赛的结束时间可能会推迟到凌晨3点。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳冯的比赛耗时超过四小时，进行了五盘。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，23393个座位的球场内观众稀稀拉拉。
球员们能做些什么，未来可能会有什么变化？
赛程问题是球员与大满贯赛事组织者之间持续争议的一部分，这一争议已经持续多年。
球员们一直在要求更大比例的赛事收入，理由包括深夜比赛的开始时间、缺乏恢复时间、媒体职责的增加和养老金的贡献。
在法网和温布尔登，球员们，包括高芙、阿丽娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳，因认为条件不公而限制了他们的媒体职责。
这场争议导致温布尔登和美国公开赛在2026年增加了对球员的奖金，并成立了一个大满贯球员顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，使球员在大满贯赛事的管理中拥有更大的发言权。
虽然该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但显然大多数球员对深夜比赛并不满意。
如果在球员的压力下进行改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付过多费用，从而导致球员的奖金也可能减少，因为整体收入减少。
目前，财务与球员权益之间的拉锯战使得这一问题依然悬而未决。